Paco Colet en caravana. Nueva web. - Gastronomía Alsaciana

¡La cocina alsaciana es un puntazo!

Viajar no solo es visitar ciudades, paisajes, pueblos, monumentos o museos. También es degustar la gastronomía del lugar. Un proverbio dice "Dime como comes y te diré como eres". Pues bien, si hacemos caso a la sabiduría popular, deberemos concluir que los alsacianos son gente recia, contundente y que aprecia el sabor. Así es su cocina, tanto en lo dulce como en lo salado. Y sus vinos, no lo olvidemos.

Alsacia es una región que cabalga entre Francia y Alemania, con entidad propia, si bien sus raíces ancestrales son germánicas y su cocina, lógicamente, comparte muchos puntos en común con la gastronomía alemana.

La cocina francesa tiene fama mundial, eso es innegable, pero sin embargo no le caracteriza la abundancia en la mesa. Alsacia, por ese carácter germánico, rompe el molde y, al menos en los restaurantes, las raciones suelen ser bastante más abundantes que allende los Vosgos. Hablando de la "generosidad en el plato", un socarrón proverbio alsaciano afirma que: "En Alemania la comida es mucha, pero no buena; en Francia, es buena, pero no mucha, sin embargo en Alsacia es mucha y buena".

Una cocina variada

La gastronomía alsaciana es variada. Sus vinos blancos tienen fama mundial, en particular su variedad Riesling. Sus dulces, también son muy ricos. Los Kougelhopf, bredeles, mannalas, berawecka o los panes de especias harán las delicias de los golosos y desgraciadamente harán pasar un mal rato a los diabéticos. Los platos de mesa son contundentes, destacando la famosa "Choucrout Royale", La "Bouchée de la Reine" o el "Baeckeoffe" (foto inferior). Por último, la cerveza alsaciana tiene merecido renombre, con marcas muy famosas como Kronenburg o Fischer.

La cocina alemana

La cocina alemana no suele destacar por su gran variedad. El cerdo es, sin duda, el rey y en los mercadillos navideños eso se deja muy claro. Los puestos de bocadillos de salchichas son legión, pero también hay otros platos interesantes -tanto salados como dulces- que iremos viendo a lo largo del artículo. Como podréis apreciar cuando os deis una vuelta por aquellos lares, hay especialidades comunes a ambos países.

Comer y beber en los mercadillos navideños

Sin duda alguna, una de las mejores maneras de probar la cocina alsaciana o, al menos, aproximarnos a ella, es comer o cenar en los mercadillos navideños. De esa manera podremos degustar varios platos típicos de manera fácil. Obviamente, la calidad y cantidad (tampoco el precio) no será la que podamos obtener en un restaurante, pero desde luego es práctico. Eso sí, siempre será una buena opción hacer, al menos, una comida o cena en uno de los muchos y buenos restaurantes que sirven platos típicos alsacianos. En Obernai hemos visitado dos buenos restaurantes alsacianos: "L'Agneau d'Or" (la foto del chucrú royale es de ese restaurante) y "La Cloche", junto a la plaza del mercado. Este último tiene mejores precios y también algo muy de agradecer para los que tenemos perro, ¡admiten a los amiguetes de cuatro patas! La foto es de "La Cloche".

"Le Vin Chaud"

En época navideña, el rey de los mercadillos es el "vino caliente" (Vin chaud en francés y "Glühwein" en alemán). El vino blanco especiado con canela, naranja, anís estrellado y muy caliente ayuda a llevar las bajas temperaturas y reúne a los amigos alrededor de las mesitas de los puestos. Hay que perder el miedo. Probadlo y seguro que os gustará. Eso sí, estando en Alsacia, pedidlo blanco, no tinto. El tinto suele ser un vino de menor calidad. Y, a ser posible, probad el vino caliente que venden los propios viticultores. Ese seguro que está rico, rico.

Ni caso al precio de la foto. En 2025 el precio medio rondaba los 5 euros el vaso o taza. En Alsacia, a diferencia de Alemania, pueden servirlo en vasos desechables, pero en la mayoría de lugares se sirven en vasos o tazas decoradas bien de cerámica, cristal o plástico, por lo cuales se paga una fianza. Al final, si te lo quieres quedar, pagado está. Y si no, al devolverlo te devuelven la fianza pagada.

El "Choucroute" y sus aderezos

Uno de los platos más famosos de la cocina alsaciana y también alemana es la col fermentada, con sabor avinagrado, llamada "Choucroute" ("chucrú"). Los franceses acompañan la col con salchichas, panceta, carne y patatas cocidas y así se gana el sobrenombre de "Royale". Indudablemente el mismo plato servido en un restaurante nada tendrá que ver con el que nos darán en los mercadillos. El precio tampoco, claro. En los mercadillos hay que afinar el olfato y la vista y aprender a distinguir si el chucrú es de bote o no. La diferencia es importante.

Como una imagen vale más que mil palabras, os propongo que adivinéis que "Choucroute Royale" es de restaurante o de mercadillo...

"La Bouchée de la Reine"

"La Bouchée de la Reine" (El Bocado de la Reina) es otro de los platos típicos alsacianos que no es fácil de encontrar en los mercadillos, pero no imposible. En el "mercadillo gourmet" de Colmar muy posiblemente lo podáis probar. Si hay capricho, siempre quedará la opción del restaurante, a buen seguro mejor elaborada. Es un volován de hojaldre relleno de un salteado de carne, frecuentemente de pollo, con salsa bechamel y gratinado al horno. En las fotos podéis comparar la versión del restaurante y la del mercadillo (que tampoco estaba mal)...

El "Baeckeoffe" y el "Späetzle"

Otros platos "contundentes" alsacianos son el "Baeckeoffe" o los "Späetzle". El primero, es un guiso al horno de carne estofada, verduras y patatas panaderas con una cocción muy lenta. Está claro que, por su preparación, no es un plato para servir en un mercadillo (y si lo intentan, me temo que lo que os sirvan estará muy lejos de lo que es en realidad). El de la foto es del restaurante "La Cloche". Por el contrario, los "Späetzle", es un tipo de canutillo de pasta de patata -similar al gnocchi italiano- que se sirve gratinado, salteado con verduras, etc. Es frecuente encontrarlo también en los mercadillos alemanes. La foto de la izquierda es el "Baeckeoffe" y el de la derecha, el "Späetzle" con queso gratinado, acompañado de ensalada verde.

Las salchichas y la "Tarte Flambée"

Otros platos salados muy típicos y fáciles de encontrar en los mercadillos navideños alsacianos y alemanes, tanto por la facilidad de preparación como por su precio más económico son las muchas variedades de salchichas ("Saucisse" en francés y "Bratwurst" en alemán) o la "Tarte Flambée"/"Flammekuechen", que no es otra cosa que una prima hermana de la pizza italiana, hecha con una masa muy fina, cubierta de crema fresca y en su variedad más típica, con trocitos de tocino ahumado (lardons), con queso fundido y horneada. Pueden llevar cebolla, pero a diferencia de las pizzas italianas, no llevan ni tomate ni orégano. Suelen ser grandes, por lo que es una buena opción para compartir. Obviamente, hemos de esperar que, al encargar una "Tarte Flambée", nos toque aguardar unos cuantos minutos de espera porque la preparan al instante.

Otros platos de mercadillo...

No pretendemos en absoluto hacer un repaso exhaustivo de la enorme variedad de especialidades que se pueden degustar en los mercadillos navideños de aquella zona. De hecho, en función de las ciudades y zonas es posible encontrar platos y preparaciones distintas. También es posible encontrar productos de otras zonas de Francia o de otros países: embutidos, foie-gras, platos de queso de Saboya como la "Tartiflette" o la "Raclette" suiza.

Os presentamos algunas de esas variedades: sopas varias, tostas, panceta asada, las "Kartoffelpuffer" (tortas fritas de patata rallada) muy frecuentes en Alemania...

El codillo de cerdo asado

El codillo de cerdo ("Schweinshaxe" en alemán y "Jarret de porc" en francés) es uno de los platos estrella de la gastronomía germánica. Es más propio de los restaurantes, pero en algunos puestos de mercadillo se pueden encontrar y donde seguro que los habrá es en la "Oktoberfest", la fiesta de la cerveza, de Munich. También os confesaremos que allí comimos el peor codillo y también el más caro. Si queréis probar un buen codillo asado (en algunos lugares los ponen cocidos), buscad una buena cervecería. Donde seguro no os decepcionará es probarlo en la cervecería "Martin's Brau" de Friburgo.

El queso "Munster"

Terminaremos este repaso por los platos salados, tanto alsacianos como alemanes, con el queso de "Munster", que es el queso más famoso de Alsacia y natural de la localidad de igual nombre. Es un queso de vaca, de pasta blanda y corteza blanca de fuerte olor y sabor. Da mucho juego en los platos de los mercadillos navideños. Muchas especialidades son "Au Munster": sopas, tartes flambées, tostas, etc. Gustará sin duda a quienes adoren los quesos de sabor potente. Si se os ocurre la idea de llevar alguno a casa, ya sea de regalo o para consumo propio, que os lo empaqueten al vacío y aún así es buena idea meterlos en un envase o mejor protegido si no queréis que todo acabe oliendo a queso. Suponiendo que así sea, tened en cuenta que es un producto perecedero, de corta vida. Solamente sería aconsejable pensar en llevarlo a España si disponéis de frigorífico en la caravana o autocaravana. Para quienes viajéis en coche o en avión, mejor absteneros. Nos lo agradeceréis.

Bredeles, "Koglof" y otros dulces...

Si la cocina "salada" alsaciana tiene su aquél, la dulce no se queda atrás y a buen seguro los golosones, y lo que no lo son tanto, tendrán motivos más que suficientes para no sentirse decepcionados con las especialidades pasteleras, reposteras y de bollería de por aquellos lares. Y puede también que el lado alemán no destaque tanto por lo dulce como sus vecinos de la otra margen del Rin. Su bollería y especialidades reposteras son bastante más toscas que las francesas, pero no por eso dejaremos de probarlas y disfrutarlas, ¿no? A cada cual lo suyo...

En la foto inferior tenemos a la vista un amplio muestrario de dulces especialidades alsacianas: Los "Kougelhopf" (se pronuncia "Koglof"), los "Bretzel", los "Berawecka", los "Pain d'épice" o panes de especias, entre otros.

En la foto inferior izquierda tenemos los "Mannalas" o "Bonhommes", que son esos muñegotes de pasta de brioche con pinta de muñeco del día de los inocentes. Los encontraréis en la mayoría de pastelerías y en los mercadillos navideños. Los dos variedades típicas: Los "Nature", que como su nombre indica no llevan ningún tipo de aderezo y los "Chocolat", con pepitas de chocolate en la masa.

En la foto de la derecha tenemos a uno de los reyes de los dulces navideños alsacianos: los "bredeles". Son pastas de té con infinidad de variedades. Lógicamente los de pastelería son los mejores y más ricos, con una mayor finura en su elaboración. El precio, acorde al nivel. Aquí también las pastas de té tienen un precio elevado. Ricas también, pero sin llegar al nivel de calidad esperable en una pastelería, la marca "Fortwenger", por ejemplo, las comercializa en sus propias tiendas y en los supermercados a unos precios más módicos. Desde luego, no podéis ir a Alsacia en navidad y no probar los "bredeles".

Continuando con la tradición golosa alsaciana (y también germánica) los panes de especias ocupan un lugar destacado. Tanto en barras, como con formas decorativas, son uno de los dulces más famosos. No son exclusivos de Alsacia. Por toda Francia es posible encontrarlos. En el pueblo de Gertwiller, cercano a Obernai, es famosa su "Maison du pain d'épices", con su bonita fachada, donde podréis encontrar mil y una variedades...

Dos variedades típicas alsacianas no aptas para diabéticos son el "Kougelhopf" (Koglof, un tipo de torta de brioche, ligeramente dulce y con mucho sabor a mantequilla, que puede llevar pasas y almendras, entre otros aderezos) y el "Berawecka", un postre típico de navidad, a base de frutos secos y confitados, con canela. Puede consumirse solo, en pequeñas porciones porque es una auténtica "bomba calórica". A los franceses les encanta tomarlo con un buen foie gras.

Los "Bretzel" son muy comunes por toda aquella zona y no es otra cosa que un lazo de pan, dulce o salado. Es muy popular y se consume de mil maneras. Una muy típica y que puede servir de comida, es tomarlo con queso fundido y tocino ahumado.

Comer en la Selva Negra alemana

Por obvias razones históricas, los platos alemanes del otro lado del Rin y los alsacianos tienen muchos puntos en común. No obstante, si pasáis a la Selva Negra y visitáis Friburgo o Gengenbach a buen seguro percibiréis que la oferta gastronómica de los mercadillos navideños alemanes se distingue de la de sus vecinos alsacianos. Las mil variedades de salchichas son el plato estrella. Es curioso, pero los alemanes no parecen cansarse de comer bratswurts a cañón.

También abundan los platos "contundentes". Ya he comentado en algún otro momento que la cocina alemana es, especialmente la repostería, bastante más tosca que la francesa. Ciertamente, gracias a supermercados como Lidl o Aldi, los españoles estamos ya bastante más familiarizados con los dulces navideños alemanes. Los "stollen" o los corazones de pan de especias ya no nos sorprenden como antes. En la foto inferior tenemos un buen muestrario de todas esas especialidades, con especial hincapié en los "Schneebällen", ("bolas de nieve", en alemán) que son bolas de trozos de masa frita de distintos sabores.

Otra variedad de trozos de masa frita azucarada son los "Striebele" que podéis apreciar a continuación. Se acompañan con azúcar glas o puré de manzana (Apfelmus). Es una especialidad que solamente hemos encontrado en el mercadillo de Friburgo. Y no siempre.

El "Apfelstrudel", mi dulce favorito

El "Apfelstrudel" es, de lejos, mi postre alemán favorito. Es de origen austrohúngaro, pero también es muy popular en el sur de Alemania. Es un pastelito de masa muy fina, enrollada (de ahí el nombre "strudel") relleno de manzana, frutos secos, canela y pasas. Está más rico si se sirve templado y suele acompañarse de una bola de helado de vainilla o de natillas. Por la Selva Negra no es lo más fácil de encontrar, pero tampoco imposible.

Con cerveza de navidad y vino alsaciano, se hace el camino...

Alsacia es productora tanto de buenos vinos blancos como de cerveza. Las vegas del Rin son fértiles en viñedos y tanto en la Alsacia francesa como en el alemán Valle del Rin y del Mosela se dan vinos blancos secos y aromáticos que tienen su punto. Hay bastantes variedades en función del tipo de uva utilizado: Riesling, Sylvaner, Pinot Blanc, Pinot Gris, Gewürztraminer o Muscat. También se produce una variedad de vino espumoso, el "Cremant d'Alsace".

Entre Eguisheim y Obernai discurre la llamada "Ruta del Vino Alsaciano", jalonada de pueblos vitivinícolas y un mar de viñedos, especialmente verdes en verano. En las decenas de bodegas se pueden degustar sus caldos, aunque también se pueden encontrar buenos vinos en los supermercados.

La cerveza alsaciana tiene marcas de renombre, entre otras, la Fischer, la Kronenbourg, Licorne o la Meteor. Ya que la Navidad es una época de esplendor en Alsacia, no conviene marcharse sin probar las "bières de Noël", las cervezas de navidad, tan características del tiempo invernal en la Europa Central. En Alsacia suelen ser más dulzonas y aromatizadas con toques de canela, naranja, clavo y otras especies que las que se pueden encontrar en Alemania o Bélgica, por ejemplo. Aunque pueda sorprendernos, en los mercadillos navideños alsacianos y alemanes la "bebida de rigor" es el vino caliente y no tanto la cerveza, ya sea la "normal" como la de "Noël" o "Weinachtsbier" en Alemania, pero también se pueden encontrar sin demasiada dificultad.

Y tras ese "viaje gastronómico" por algunas de las especialidades alsacianas y alemanas más notables, lo mejor que se puede hacer es organizar un buen viaje por aquellos lares y comprobar, por vosotros mismos, que lo que os hemos mostrado bien merece ese viaje...